Un artículo reciente del Wall Street Journal expone una caída sostenida en el tráfico orgánico de algunos de los principales medios digitales. Desde 2022, Business Insider perdió el 50 por ciento de sus visitas. El Washington Post, el 40 por ciento. El Huffington Post quedó casi fuera del radar. Incluso el Wall Street Journal, que firma el informe, muestra una caída del 25 por ciento. Los datos, recopilados por Similarweb, reflejan una transformación profunda en los hábitos de acceso a la información.
El artículo, firmado por Miles Kruppa, contextualiza el fenómeno. La caída en el tráfico coincide con la irrupción de los grandes modelos de lenguaje y su integración en plataformas como ChatGPT, Perplexity, Gemini y los nuevos buscadores con respuestas generativas. Para quienes seguimos de cerca la evolución del ecosistema informativo, no hay demasiada sorpresa. Ya lo habíamos anticipado. Estos modelos dejarían de ser simples generadores de contenido para convertirse en nuevas puertas de acceso al conocimiento. Y eso, tarde o temprano, iba a tener un impacto directo y profundo en los medios. Ese momento ya llegó.
Durante más de dos décadas, buena parte de la industria periodística se enfocó más en complacer a los motores de búsqueda que en conectar con sus audiencias. Proliferaron así prácticas como el clickbait, la sobreproducción de notas irrelevantes y la priorización del posicionamiento por sobre la calidad. Se escribió para el algoritmo y el SEO indiscriminadamente, perdiendo de vista a las personas. Es una buena noticia que ese modelo esté en crisis.
Pero esta historia tiene también antecedentes cercanos. Una década atrás, muchas redacciones decidieron tercerizar la distribución de sus contenidos en redes sociales. Hoy, esa misma industria intenta recuperar el vínculo directo con el público después de haber delegado esa relación en plataformas que priorizaban otros intereses.
La pregunta es si vamos a repetir el mismo error con la inteligencia artificial. Mientras tanto, los medios pierden algo más que visitas. Pierden su lugar en la cadena de validación. Pierden visibilidad, sí, pero también capacidad de financiarse, de investigar, de sostener estructuras que garanticen la verdad.
La digitalización trajo enormes ventajas, pero también instaló la ilusión de que el periodismo podía hacerse entre cuatro paredes, desde una pantalla, sin salir de la redacción. Hoy, ese encierro se paga caro. Las fuentes de acceso cambian, las plataformas median, y las audiencias ya no entran por la puerta de la home de los medios.
La pregunta no es si el tráfico va a volver. No lo va a hacer. La pregunta real es qué se construye cuando ya no hay clics. Cuando el acceso a la información pasa por plataformas que no redirigen sino que sintetizan.
Las audiencias han cambiado buscar por conversar. Y esperan que les respondan. En esa transición se encuentra la industria. Y no es tecnológica. Es estructural. Lo urgente no es sostener y optimizar lo que se va, sino diseñar lo que viene.
