Acudir con el quiropráctico se ha convertido en un tratamiento médico aceptado y, en Estados Unidos, cerca del 15 por ciento de los adultos visitan a alguno de estos especialistas cada año. Aunque sus detractores afirman que este campo carece de validez científica, los tratamientos quiroprácticos les ofrecen a muchos pacientes un alivio de sus dolores y la enorme mayoría de ellos se llevan a cabo sin mayores incidentes.
No obstante, debido la naturaleza tan delicada de la columna vertebral —sobre todo de las vértebras superiores del cuello—, las consecuencias de las complicaciones pueden ser desastrosas. Concretamente, hay una lesión que preocupa mucho: la disección arterial, en la cual se desgarran los vasos sanguíneos que llevan la sangre del corazón al cerebro. En algunos casos, es posible que un paciente no sepa que ha sufrido una lesión y que esta se cure sola. En otros, un desgarre de la pared arterial puede hacer que se forme un coágulo, cosa que puede provocar una embolia o incluso la muerte.
