Cuando veo por primera vez a Margaret Atwood, está bien abrigada. Con un gorro rojo sobre sus célebres rizos plateados, un abrigo largo y abultado y unas botas propias del invierno canadiense. El atuendo adecuado para un día profundamente gris en Toronto, sobre todo porque ha tenido que andar por las aceras cubiertas de nieve para encontrarse conmigo. “¡Siempre voy caminando a todas partes!”, dice alegremente mientras se quita la bufanda.
Casi me hace sentir mal por haber tomado un taxi hasta el restaurante. Pero no creo indicado compararse con la autora de El cuento de la criada. Se acercó para hablarme de su nuevo libro, Old Babes in the Wood. Es su novena colección de relatos cortos, que se suma a una extensa obra que incluye 17 novelas y 18 volúmenes de poesía.
Old Babes in the Wood ofrece a los lectores la Atwood más caprichosa: un caracol intercambia su cuerpo con un humano, un extraterrestre intenta traducir un cuento de hadas y una sesión de espiritismo invoca al fantasma de George Orwell. Este variado repertorio se completa con dos suites de historias desgarradoras sobre Nell y Tig, una pareja devota que Atwood presentó por primera vez en 2004 en Moral Disorder. En esta ocasión, Nell llora la enfermedad y posterior muerte de Tig; el tiempo se desdibuja mientras ella llora, saltando a través de recuerdos de épocas anteriores de su vida. Estas historias se superponen, formando una melancólica historia de amor tan conmovedora como cualquiera de las mejores obras de Atwood.
