Un nuevo estudio publicado en IEEE Sensors Journal reveló que los sensores táctiles que ya vienen incorporados en los teléfonos inteligentes podrían utilizarse para monitorear la hidratación humana. La investigación fue llevada a cabo por un equipo de la Universidad Rey Abdullah de Ciencia y Tecnología (KAUST) en Arabia Saudita, y demostró que un simple toque con el dedo bastaría para detectar los niveles de hidratación en tiempo real.
El experimento consistió en utilizar sensores capacitivos —los mismos que permiten que una pantalla reconozca el tacto— para medir la capacidad de la piel para almacenar carga eléctrica. Dado que esa capacidad disminuye cuando una persona está deshidratada, los investigadores desarrollaron un algoritmo de aprendizaje automático que convierte esa medición en uno de cinco niveles de hidratación posibles.
Los ensayos se realizaron sobre una muestra de 45 personas: 35 de ellas participaban del ayuno diario durante el mes de Ramadán, mientras que las otras 10 eran atletas expuestos a ejercicios intensos. En ambos grupos, los resultados fueron comparados con métodos tradicionales de medición, y la tecnología alcanzó un 87% de precisión entre los ayunantes y un 92% entre los deportistas.
La principal ventaja de esta propuesta frente a otras soluciones, como los tatuajes electrónicos o los dispositivos portables que analizan el sudor, es su accesibilidad. No requiere comprar un accesorio adicional ni realizar acciones complejas. Bastaría con una aplicación instalada en el teléfono que utilice los sensores ya disponibles en la pantalla.
«Imaginamos un monitoreo cotidiano y en tiempo real del estado de hidratación, donde los usuarios simplemente coloquen su dedo sobre la pantalla del celular», explicó Soumia Siyoucef, una de las autoras del estudio. La herramienta podría ser especialmente útil en personas mayores, deportistas o en contextos donde el riesgo de deshidratación es alto.
Aunque el desarrollo todavía está en fase experimental, los resultados iniciales muestran un alto nivel de precisión y sugieren que la función podría integrarse fácilmente en futuras actualizaciones de software. Se trata de una posible innovación tecnológica que pone el monitoreo de la salud al alcance del dedo.
