El pasado 9 de junio, The Guardian lanzó una nueva versión de su aplicación para celulares que incorpora una función llamada Secure Messaging. La herramienta, desarrollada junto a investigadores de la Universidad de Cambridge, permite que cualquier lector pueda actuar como «cobertura» para quienes necesitan contactar a periodistas de forma segura. El sistema fue diseñado para que las filtraciones sean indistinguibles del tráfico habitual de la app y así proteger a quienes desean compartir información sensible.
La funcionalidad se basa en una tecnología denominada CoverDrop, creada en 2022 y disponible en GitHub. Cualquier medio puede integrarla en su app, y los investigadores en seguridad pueden auditar el código. The Guardian es el primer medio en adoptarla.
Secure Messaging utiliza dos estrategias clave. Por un lado, se integra en la propia app de noticias, de modo que no se requiere instalar software adicional ni manejar herramientas complejas como PGP o Tor. Por otro lado, cada instalación de la app genera mensajes simulados de forma automática, lo que oculta cuándo alguien está enviando realmente una comunicación cifrada a periodistas del medio.
Cuando un lector utiliza Secure Messaging, su mensaje cifrado se transmite como si fuera otro paquete rutinario de datos enviado por la app. Esto hace que, incluso ante vigilancia estatal o empresarial, resulte imposible determinar si está ocurriendo una filtración real. Todos los usuarios generan tráfico similar. En palabras de los investigadores: «el observador de red no puede determinar si hay una comunicación en curso».
La herramienta fue diseñada para facilitar el primer contacto entre fuente y periodista, un momento crítico en términos de confianza. Si la relación avanza y requiere el envío de documentos o materiales más complejos, los responsables de Secure Messaging recomiendan pasar a sistemas como Signal o SecureDrop.
Desde su activación, The Guardian recibió un «flujo constante de pistas», según informó Luke Hoyland, gerente de producto del periódico para investigaciones. Aunque no revelaron cifras precisas por motivos de seguridad, aseguran que la herramienta ya está siendo utilizada con eficacia.
