Investigadores de la Universidad de Hiroshima (HU), en Japón, desarrollaron un método para utilizar las cámaras de los teléfonos inteligentes como herramientas de medición precisa de niveles de radiación. El sistema tiene un costo inferior a los 70 dólares y fue diseñado para brindar asistencia rápida en situaciones de desastre o accidentes nucleares donde la infraestructura suele estar dañada.
La rapidez en la detección es un factor crítico tras una exposición radiactiva, ya que cada segundo determina la efectividad del tratamiento médico. La administración de citoquinas para estimular la producción de glóbulos blancos o el uso de yoduro de potasio para eliminar partículas del cuerpo son medidas urgentes para evitar daños permanentes. Según los datos del estudio, una dosis de 4 grays (Gy) en todo el cuerpo implica un 50% de probabilidades de muerte en 60 días si el paciente no recibe atención inmediata.
A diferencia de los métodos actuales, que dependen de análisis de laboratorio complejos o equipos de alto costo, el sistema de la HU combina una película radiocrómica denominada EBT4 con un escáner portátil plegable y un smartphone. Esta película cambia de color instantáneamente al entrar en contacto con la radiación, aunque el nivel exacto de exposición no puede determinarse de forma fiable a simple vista.
El proceso de medición consiste en colocar la película en el escáner portátil para que la cámara del teléfono capture una imagen. Mediante el uso de aplicaciones de procesamiento de imágenes, el sistema calcula el nivel de exposición hasta un máximo de 10 Gy. Esta tecnología permite realizar evaluaciones en el lugar sin necesidad de trasladar a los afectados a centros clínicos especializados, lo que agiliza la toma de decisiones médicas en el campo.
Hiroshi Yasuda, profesor del Instituto de Investigación de Biología y Medicina Radiológica de la Universidad de Hiroshima, señaló que la simplicidad y la rentabilidad son factores críticos para las medidas de emergencia. El sistema ya fue probado con éxito en dispositivos Samsung y Apple, y el equipo de investigación trabaja actualmente en la estandarización de los protocolos para asegurar que funcione bajo diversas condiciones ambientales.
Los detalles del desarrollo fueron publicados en la revista Radiation Measurements bajo una licencia de acceso abierto. Aunque el sistema ofrece una precisión superior cuando se utilizan escáneres de escritorio, los investigadores priorizaron la portabilidad para garantizar que la herramienta sea funcional incluso en los peores escenarios de accidentes naturales o tecnológicos.
Fuente: Universidad de Hiroshima
