Gran parte de la superficie de Mercurio está poblada de antiguos cráteres, con un parecido con la superficie de la Luna de la Tierra. Llanuras un poco más jóvenes y con menos cráteres se encuentran dentro y entre los cráteres viejos más grandes. Muchas de estas llanuras son volcánicas, en función de su edad en relación con las características cercanas de gran impacto y otros indicadores de actividad volcánica. Los datos de los sobrevuelos de MESSENGER indican que el vulcanismo en Mercurio persistió durante al menos la primera mitad de la historia del planeta, y que el estilo del vulcanismo incluía erupciones efusivas y explosivas.
