Esta captura del Heliosphere Imager de la nave espacial STEREO de la NASA muestra el cometa ISON, Mercurio, el cometa Encke y la Tierra durante un período de cinco días desde el 20 de noviembre hasta el 25 de noviembre de 2013. El sol se encuentra justo a la derecha del campo de visión de esta cámara. El viaje de un cometa a través del sistema solar es peligroso y violento. Una expulsión gigante de material solar del sol podría arrancarle la cola. Antes de llegar a Marte, a unos 230 millones de millas del sol, la radiación del sol comienza a hervir su agua, El primer paso para separarse. Y, si sobrevive a todo esto, la intensa radiación y presión a medida que vuela cerca de la superficie del sol podría destruirlo por completo. Incluso si el cometa no sobrevive, el seguimiento de su viaje ayudará a los científicos a comprender de qué está hecho el cometa, cómo reacciona a su entorno y qué explica esto sobre los orígenes del sistema solar.
